A l’échelle d’un pays, la croissance se mesure essentiellement par celle du produit intérieur brut (PIB). Et, on associe presque toujours cette croissance à un mieux-être général, mais cela peut être différent d’un pays à un autre. Prenons l’exemple de la santé. Dans un pays pauvre, la création de dispensaires va contribuer au bien-être de la population, les frais de santé vont augmenter, et entraîneront aussi une croissance du PIB. Mais dans un pays riche, l’augmentation des comportements à risques entraînent une augmentation des accidents et des maladies, ce qui augmente les frais de santé et entraîne une augmentation du PIB. Or, cette dernière est sans rapport avec une augmentation du bien-être général ! Le PIB n’est donc pas toujours la bonne grandeur pour mesurer la prospérité à l’échelle des individus et à celles des générations à venir, car il ne mesure que la production économique actuelle !