David Stern a étudié la présence d’aérosols à base de soufre dans l’atmosphère de 1850 à 2000 (article « Global sulfur emissions from 1850 to 2000 » paru dans Chemosphere, volume 58, janvier 2005, p.163-175). Ces aérosols sont dus à des émissions naturelles (volcans) et anthropiques (principalement dues à la combustion du charbon). Il a constaté qu’entre 1945 et 1970, ces émissions, principalement d’origine anthropique, ont fortement augmenté et cela de façon plus importante dans l’hémisphère nord que dans l’hémisphère sud.